Le 2 avril 2009, Suncor a plaidé coupable a un chef d’accusation lié au déversement d’eaux usées dépassant les limités autorisées dans la rivière Athabasca. Un sous-traitant qui exploitait des installations de traitement des eaux dans deux des camps résidentiels de Suncor, a plaidé coupable en même temps d’avoir transmis de l’information trompeuse et inexacte et d’avoir autorisé des déversements qui, à certains moments, dépassaient les limites autorisées en matière de qualité de l’eau. Bien que Suncor ne jouait pas de rôle direct dans l’exploitation des installations de traitement d’eaux usées ou du camp, elle était propriétaire du camp.

Suncor a découvert les problèmes potentiels de communication d’information au cours de l’automne 2007 et a collaboré entièrement à l’enquête qui a suivi. Suncor a également travaillé avec l’entreprise qui exploite les camps afin de s’assurer qu’elle avait adopté des mesures correctrices appropriées. L’exploitant du camp a renvoyé la personne qui gérait les opérations d’usine et engagé un nouveau sous-traitant pour gérer les deux usines de traitement. Les intervenants ont été informés de ce problème en octobre 2007 et au cours de conversations de suivi.

Les représentants de la Couronne ont reconnu que les déversements n’avaient eu aucune incidence sur la qualité des eaux de la rivière Athabasaca. Après avoir plaidé coupable, Suncor s’est vue condamnée à une amende de 175 000 $. Sur les recommandations de la Couronne et de Suncor, le tribunal a imposé une peine créative en permettant d’acheminer le montant de l’amende à l’Alberta Waste and Waste Water Operators Association, une organisation enregistrée sans but lucratif. L’association utilisera les fonds pour mettre à jour le matériel de formation des exploitants, financer une nouvelle bourse d’étude à l’intention des spécialistes du traitement des eaux et des eaux usées et financer des cours et des séminaires pour les exploitants.

Suncor est déterminée à être un opérateur responsable et reconnaît l’importance de protéger la qualité de l’eau de la rivière Athabasca. Bien que nous soyons très heureux que les déversements n’aient causé aucun tort à l’environnement ou à la santé humaine, il n’en demeure pas moins que nous n’avons pas respecté les normes établies par la province de l’Alberta. Nous nous engageons à travailler de concert avec les organismes de réglementation, les entrepreneurs et les intervenants afin de nous assurer qu’un pareil incident ne se reproduise plus.