L’eau douce et propre est une précieuse richesse naturelle que nous ne tenons pas pour acquis. Dans le cadre de nos activités reliées aux sables pétrolifères, nous utilisons de l’eau douce pour la production de vapeur et le refroidissement. Bien que de l’eau douce soit utilisée au départ pour procéder à la séparation du bitume, elle est ensuite recyclée. Notre objectif est d’utiliser le moins d’eau douce possible.

Projet Gold Bar : conserver l’eau douce de la rivière

Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la ville d’Edmonton et le comté de Strathcona pour investir dans l’adaptation de l’usine primée de traitement d’eau usée Gold Bar. L’usine approvisionne notre raffinerie d’Edmonton en eau usée recyclée dans le cadre du projet de sables pétrolifères afin de convertir la charge d’alimentation de la raffinerie du pétrole classique au bitume. La phase finale du projet a été complétée à la fin de 2007, nous permettant de tirer chaque jour 5,5 millions de litres d’eau recyclée du projet de l’usine Gold Bar plutôt que de tirer l’eau douce de la rivière Saskatchewan Nord.

Le projet a reçu de nombreux prix de l’industrie incluant le plus récent Canadian Council of Ministers of the Environment Pollution Prevention Innovation Award 2007 ainsi que le Alberta Emerald Foundation Award 2007.

Usine de valorisation Sturgeon de Fort Hills

Dans l’esprit de la Water for Life Strategy de l’Alberta, l’équipe de projet de l’usine de valorisation Sturgeon de Fort Hills a tenté de réduire l’impact de l’usine de valorisation Sturgeon prévue sur la rivière Saskatchewan Nord. Plutôt que d’utiliser de l’eau douce provenant de la rivière Saskatchewan Nord et en tirant parti de la réussite de la conservation de l’eau à la raffinerie d’Edmonton de Petro-Canada et de l’initiative de l’usine de traitement des eaux usées Gold Bar, le plan vise l’utilisation de l’eau usée traitée fournie par l’Alberta Capital Region Wastewater Commission (ACRWC) comme eau de procédé à l’usine de valorisation Sturgeon. L’usine de valorisation Sturgeon ne fonctionnera qu’avec de l’eau usée, au cours de la première phase et, à la suite d’un cycle complet, retournera l’eau usée de l’usine de valorisation à l’ACRWC aux fins de traitement et de redistribution. L’utilisation de l’eau usée traitée par l’usine de valorisation réduira la quantité de nutriants dans la rivière Saskatchewan Nord et cette façon de faire respecte également les objectifs de la Water Management Framework for the Industrial Heartland and Capital Region.

MacKay River : recyclage de 90 % de l’eau produite

Nous gérons soigneusement notre installation in situ MacKay River de façon à réduire la quantité d’eau puisée des aquifères d’eau souterraine et en surface et à atténuer au minimum les risques pour la qualité de l’eau associés au traitement de l’eau usée.

Notre ratio pétrole-vapeur est l’un des plus faibles dans la région, ce qui veut dire que nous utilisons moins d’eau pour produire la vapeur que nous injectons dans le gisement en vue d’extraire le bitume, comparativement aux projets de drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV) concurrents. De plus, grâce à l’ajout d’un procédé à zéro rejet liquide, sur la quantité d’eau dont nous avons besoin, 90 % de l’eau est recyclée en vue d’une autre utilisation. Ce qui signifie que pour chaque baril de pétrole lourd produit, nous utilisons environ un tiers de baril d’eau souterraine non traitée, soit beaucoup moins qu’avec les méthodes classiques de récupération au moyen de vapeur.

Nous croyons que la façon la plus efficace de protéger la qualité de l’eau souterraine est d’éliminer la possibilité d’un rejet d’eau de procédé ou de produits chimiques. Nos installations sont conçues et exploitées de façon à atténuer ce risque au minimum. L’incidence négative potentielle de concentrations élevées de sédiments sur les populations aquatiques durant les périodes de ruissellement élevé est gérée grâce à la conception soignée des emplacements de puits et de l’infrastructure routière, pour faire en sorte que les cours d’eau ne soient pas touchés et que les pratiques d’exploitation réduisent le risque d’écoulement. Nous utilisons des systèmes, tels que des détecteurs de fuites, pour aider à déceler rapidement tout rejet et nous avons mis en place des plans d’intervention d’urgence pour pouvoir réagir en cas de besoin.

Projet d’exploitation minière Fort Hills : stockage sur place durant la saison d’étiage

À l’emplacement du projet d'exploitation minière Fort Hills, nous reconnaissons que nous devrons puiser de l’eau de la rivière Athabasca et que cela risque de causer un stress aux écosystèmes régionaux durant les périodes de basses eaux saisonnières. De concert avec les principales parties intéressées, nous avons développé une stratégie pour sauvegarder l’écosystème aquatique pendant les périodes de faible débit et nous travaillons avec d’autres exploitants au partage de cette précieuse ressource à l’échelle régionale afin d’assurer une stabilité économique sans altérer l’environnement.

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